KANADA – ALBERTA – JASPER PARK – Athabasca Falls

KANADA – ALBERTA – JASPER PARK – Athabasca Falls (*****)

For English version please click here.

Tęczowy cud natury to pierwszy z opisywanych tu przystanków na trasie z Jasper do Banff. Parking znajduje się po prawej stronie 30 km od Jasper i 262 od Banff (za Athabasca Pass). Spacer wyznaczonymi, niewymagającymi trasami z wieloma punktami widokowymi zajmuje około 30 minut i pozwala podziwiać wodospad z różnych perspektyw oraz poznać jego historię. Nieziemskie wrażenie robi dawne koryto rzeki, w którego dnie wykuto schody dla zwiedzających. Stojąc nad jednym z tarasów wiszących nad opadającą wodą można zaobserwować tęczę, poczuć chłodną bryzę, a nawet zostać nieco zmoczonym.

Wodospad ma 23 m wysokości. Jego siła tkwi jednak w ogromnej ilości wody spadającej z kwarcytowej skały, a piękno w zmieniających się kolorach. Latem, gdy Athabasca River jest zasilana topniejącymi lodami z Columbia Icefield, woda ma mleczno - biały odcień. Zawdzięcza to drobnemu osadowi skalnemu (tzw. mące skalnej, której swój bajeczny kolor zawdzięczają również jeziora lodowcowe, np. Lake Luise), rozdrabnianemu ruchami lodowców przez tysiące lat. W pozostałych porach roku, gdy rzekę wzmacniają opady lub topniejące śniegi, a w wodzie pozostają drobinki skalne (odbijające zielone i niebieskie barwy ze spektrum), wodospad ma kolor lodowatego błękitu.

Historia wodospadu sięga ponad 10.000 lat wstecz, gdy przesuwający się doliną lodowiec odrywał bloki skalne twardego kwarcytu. W ten sposób powstał klif. Strumień z topniejącego lodowca żłobił kanion. Z czasem lodowiec cofał się, a strumień zmienił w rzekę Athabasca. Obecnie kwarcytowy klif ustępuje pod naciskiem wody o kilka milimetrów rocznie.  

Pomagamy Sebastianowi - siepomaga

W kanionie – osłoniętym od słońca i zanurzonym w nieustępliwej mgle – temperatura może być niższa nawet o 10  ̊C w porównaniu z tą na trasie turystycznej. Dlatego alpejska przyroda w kanionie przypomina bardziej wysokogórską roślinność ze szczytu Whistler w Jasper. Tajemnicą pozostaje też pochodzenie troci w części rzeki nad wodospadem. Dotąd nie wyjaśniono jak ten gatunek ryb pokonał barierę spadającej z klifu wody.  

Wyznaczone szlaki są dostępne i – co nie dziwi - bardzo popularne. Wodospad jest jednak miejscem, które trzeba zobaczyć na trasie z Jasper do Banff. Kolejne przystanki na tej trasie to Sunwapta Falls i wyprawa na Lodowiec Athabasca połączona z podniebnym spacerem po Glacier Skywalk.

Albertę można też podziwiać w Vancouver (!) podczas kilkuminutowego lotu nad Kanadą (Fly over Canada).