KANADA – ALBERTA – JASPER PARK - Droga z Jasper do Hinton

KANADA – ALBERTA – JASPER PARK - Droga z Jasper do Hinton (*****)

j

 Subiektywnie najpiękniejsza droga na świecie. W przeciwieństwie do wielu innych zapierających dech w piersiach dróg – ta jest łatwo dostępna i bezpieczna. Zaskakuje nie tylko krajobrazem, ale również możliwością zanurzenia stóp w zasilanej przez topniejące lodowce Athabasca River i spotkania – praktycznie za każdym razem – różnych okazów dzikich zwierząt.

Z uwagi na ograniczenia zabudowy hotelowej w mieście i parku Jasper, baza noclegowa rozwinęła się tuż przy granicy z parkiem. Jedną z miejscowości stanowiących noclegownię dla turystów z całego świata jest pozbawione uroku Hinton. Zarówno hotele, jak i restauracje zdają się przyświecać zasadzie, że turyści, których nie stać na bajońsko drogie noclegi w Jasper i tak skorzystają z miejscowej oferty. Dlatego stosunek jakości do ceny w oferowanych tam usługach jest niekorzystny. Hinton jest jednak stosunkowo blisko Jasper (82 km), a odcinek drogi w kierunku Hinton przebiegający jeszcze w granicach Jasper National Park (droga numer 16) wynagradza wszelkie niedogodności.

Otaczające drogę góry są siwe i ubogie w roślinność. Wynurzają się zza zakrętów niczym duchy o bajkowych kształtach. Po obu stronach drogi wije się Athabasca River, z której wyłaniają się maleńkie piaszczyste wysepki, gdzieniegdzie porośnięte górską roślinnością. W niektórych miejscach powstają malownicze jeziorka o różnych kolorach. Po prawej stronie drogi (w kierunku do Jasper) można spotkać zaparkowane na poboczu auta. To miejsce, w którym rzeka Athabasca płynie powoli, tworząc na piaszczystym dnie równomierne wzory fal. Potrafi być tam tak płytko, że niektórzy turyści przechodzą niemal 2 km w poprzek rzeki by dostać się na drugi brzeg mocząc nogi zaledwie do kolan.  Krystalicznie czysta woda obmywa stopy brodzące w przyjemny piasku, do złudzenia przypominającym nadmorskie plaże. Ten nieziemski krajobraz obserwowany z perspektywy rzeki wydaje się jeszcze mniej realny.

Na górskich stokach niemal za każdym razem można spotkać różne gatunki zwierząt. Trzeba jednak pamiętać, żeby chęć zrobienia zdjęcia nie była silniejsza od zdrowego rozsądku. Wielu turystów widząc dzikie zwierzęta gwałtownie hamuje, zatrzymuje się na zakrętach i wybiega na ulicę.

Choć Icefields Parkway jest drogą znaną na całym świecie ze swoich malowniczych krajobrazów, to jednak opisywany tu odcinek drogi numer 16 zaskoczył nas i urzekł do tego stopnia, że stał się numerem jeden na liście najpiękniejszych dróg świata.  

Widok na drugi brzeg rzeki Athabasca